彼氏いない歴＝年齢。誕生日が来るたびに重くなる気持ちへ

数字にすると、急に重くなる

「彼氏いない歴＝年齢」。ネットでは、少し笑いを込めて使われる言葉です。自分でも、冗談のように言ったことがあるかもしれません。

けれど、ひとりの夜にその言葉を思い浮かべると、笑えなくなる時があります。20年、25年、30年。数字にした途端、まるで何かの記録のように感じてしまう。

数えているのは自分だけなのに、誰かに採点されているような気がする。数字が大きくなるほど、言えなくなっていく。

その数字は、あなたが何かに失敗し続けてきた年数ではありません。あなたが毎日をちゃんと生きてきた年数です。

節目の年が、近づくたびに

20歳になった時、「そのうちできる」と思っていた。
25歳になった時、「そろそろかな」と思っていた。
30歳が見えてきた今、「このままだったら」と考えてしまう。

節目の年が近づくと、焦りが急に大きくなります。同級生の結婚式の招待状。出産の知らせ。年賀状の写真が、子どもの写真に変わっていく。

周りの時計だけが進んで、自分の時計だけが止まっているように感じる。けれど、時計は誰にとっても同じ速さで進んでいます。止まっているように見えるのは、比べる相手が先を歩いている人ばかりだからかもしれません。

年齢が上がるほど、言えなくなる

10代なら「まだ早いよね」で済んだ。20代の前半なら「出会いがなくて」で済んだ。

年齢が上がるにつれて、「一度もない」と言った時の相手の反応が、怖くなっていきます。「え、なんで？」と聞かれたら、答えられる理由がない。

だから、恋の話をふられたら、昔の話を少しだけ作ってしまう。「大学の時にちょっとね」。一度そう言うと、本当のことはますます言いにくくなる。

それは、あなたがうそつきだからではありません。その場で傷つかないために、自分を守ってきただけです。

何気ない一言が、ずっと残る

「その年で一回も？」
「早くしないと、いい人いなくなるよ」
「そろそろ本気出さないと」
「まあ、まだ若いし」

言った人に悪気はないことが多いです。けれど、年齢と一緒に言われる一言は、ほかの言葉よりも深く残ります。急かす言葉も、なぐさめの言葉も、どちらも「遅れている」と言われているように聞こえてしまう。

親から「いい人いないの」と聞かれる回数が、年々増えていく。親戚の集まりに行くのが少し憂うつになる。その気持ちを、親不孝だと思う必要はありません。

年齢ごとに見ても、同じ人はたくさんいる

国の調査では、18〜34歳の独身女性のうち、恋人として付き合った経験がない人は 32.7% でした。年齢ごとに見ると、こうなっています。

• 18〜19歳：45.7%
• 20〜24歳：33.2%
• 25〜29歳：26.2%
• 30〜34歳：30.0%

出典：国立社会保障・人口問題研究所「第16回出生動向基本調査」（2021年）報告書 図表2-2-1。18〜34歳の未婚の女性で「異性との交際経験なし」と答えた人の割合。

20代の後半でも、独身女性のおよそ4人に1人。30代の前半では、10人に3人です。年齢が上がっても、この割合は大きくは下がっていません。

年齢が上がれば、みんな自然に経験していく。そう思われがちですが、数字はそうなっていません。あなたの年齢で、あなたと同じ人は、どの年代にもたくさんいます。

いま恋人がいない人は、もっと多い

付き合った経験がある人も含めると、いま恋人がいない人はさらに増えます。

同じ調査では、18〜34歳の独身女性のうち、いま交際している相手がいない人は 64.2% でした。およそ3人に2人です。独身女性全体のうち、「交際を望んでいる」人は 24.6%、「とくに異性との交際を望んでいない」人は 34.1% でした。

出典：国立社会保障・人口問題研究所「第16回出生動向基本調査」（2021年）報告書 図表2-1-2。どの割合も、18〜34歳の未婚の女性全体に対する物です。

恋人がいる人のほうが、実は少ないのです。年齢を重ねた今、恋人がいないことは、めずらしいことではありません。

いざとなったら、どうしていいか分からない

もし今、誰かといい感じになったとしても、どうしていいか分からない。この年で何も知らないと分かったら、相手はどう思うだろう。

年下の友達のほうが、恋愛のことをよく知っている。聞きたいことがあっても、今さら聞けない。

けれど、恋愛に「この年までにこれを知っておくべき」という決まりはありません。何歳であっても、誰にとっても、最初の一回は「初めて」です。分からないことがあるのは当たり前で、それを恥じる必要はありません。

今日からできる、小さなこと

ここからは、もし少しだけ動いてみたくなったら、という話です。どれも、しなくてかまいません。読んで気持ちが軽くなったなら、それで十分です。

数えるのを、少しだけやめてみる

「いない歴」を数えるのを、一度やめてみてください。数えても、あなたの良さは何も変わりません。数えるかわりに、今年楽しかったことをひとつ思い出してみる。それも、あなたが過ごしてきた大事な一年です。

比べる相手を、昨日の自分にする

同級生や年下の友達と比べると、どうしても焦ります。比べるなら、昨日の自分と。昨日より少しだけ気持ちが軽ければ、それで十分です。

聞かれた時の答えを、ひとつ決めておく

年齢と一緒に聞かれるのがつらいなら、先に答えを決めておくと楽になります。「今はいないよ」「いい人がいたらね」。本当のことを全部話す必要はありません。うそをつくのでもなく、言える分だけを言えばいいのです。

年齢で引かれない場所を選ぶ

一歩目を出すなら、経験が少ないことを隠さなくていい場所を選ぶと、ずっと怖さが減ります。相手も同じように経験が少なければ、年齢と経験を比べられることもありません。

ネットで人と知り合うなら、年齢確認をしているか、運営している会社がはっきりしているか。その2つを確かめるだけでも、安心が違います。

同じ気持ちの人となら

年齢を重ねるほど、経験がないことを知られるのが怖くなる。それで、一歩目を出せない人もいます。

もし相手も同じように、いない歴が年齢と同じだったら。何歳から始めても、お互いに初めてで、ぎこちなくても、それが当たり前だったら。そう考えると、少しだけ気持ちが軽くなる人もいるかもしれません。

数字を気にしなくていい。経験が少ないことを、隠さなくていい。最初の恋を、同じく最初の人と、ゆっくり始められる。そんな場所があってもいい、と私たちは考えています。

おわりに

彼氏いない歴が年齢と同じでも、それは何かが遅れている印ではありません。今のままのあなたで、何も欠けていません。

どの年代にも、あなたと同じ人はたくさんいます。誕生日のたびに重くなる気持ちは、思っているよりずっと多くの人と同じです。

恋をするのに、遅すぎることはありません。始めたいと思った時が、あなたにとってのちょうどいい時です。

言えずにいた気持ちを、ここまで読んでくれてありがとうございました。